Arbusto elegante e rustico, di rapido accrescimento, che può arrivare a 4 m di altezza, eretto e cespuglioso, a fogliame persistente, negli ambienti a clima temperato, ed a parziale caduta, in quelli freddi. La pianta ha portamento assai più compatto della specie tipica. Ha foglie ellittiche, oblunghe, lunghe 3-5 cm, di colore verde, più chiaro nella pagina inferiore e con i margini gialli-dorati: spesso le foglie diventano completamente gialle. I fiori sono piccoli, bianchi, riuniti in pannocchie, lunghe 10 cm Sono molto profumati e compaiono a partire dal mese di giugno. Mellifera. Seguono piccole bacche nere, lucide, riunite in infruttescenze. Tutte le parti della pianta non sono commestibili.