Particolare pianta, di origine giapponese, simile nel portamento a una palma. E' invece una Cycadea, sempreverde e di lentissima crescita, può raggiungere dopo moltissimi anni 4 m di altezza per 2 m di larghezza. Il fusto è sormontato da un ciuffo di grandi foglie,arcuate, rigide, coriacee, composte ognuna da circa 120 foglioline che terminano con una spina aguzza. La specie è dioica, con esemplari maschili e femminili; la fioritura è rara e visibile solo nei maschi che sviluppano una pannocchia bianca. Non ingerire parti di questa pianta poichè sono tossiche.