E' un arbusto a foglia caduca, che può raggiungere un'altezza di 1,8-2,5 m ed un diametro di 1,5-1,8 m. I rami sono lunghi, pubescenti, con corteccia scagliosa. Le foglie sono lunghe 5-13 cm, ovali-lanceolate, finemente dentate, ondulate, acuminate, di colore verde chiaro: in autunno assumono una colorazione gialla e rosso-porpora. I fiori, minuti, riuniti in piccole infiorescenze (pannocchie) tondeggianti, larghe 2-4 cm, poste all'ascella delle foglie, sono di colore variabile dal viola scuro al lilla chiaro: sbocciano in estate (luglio), dando luogo ad una fioritura di scarso valore ornamentale. I frutti sono rappresentati da bacche sferiche, che diventano di un bel colore bianco in autunno-inverno (ottobre-dicembre).