E' un arbusto rampicante, a foglia caduca, che può raggiungere un'altezza di 10-15 m e oltre. I tralci sono legnosi, destrogiri, molto robusti. Le foglie sono di colore verde, imparipennate, composte da un numero variabile da 7 a 13 foglioline, ovato-lanceolate. In autunno assumono una colorazione gialla. I fiori, profumati, con corolla papilionacea (formata cioè da un vessillo, due ali ed una carena), sono riuniti in infiorescenze (racemi) pendule, lunghe 20-30 cm, portate dai brevi germogli laterali; la fioritura avviene in primavera-estate (maggio-giugno), quasi contemporaneamente all'emissione delle foglie.