Arbusto a foglia caduca. Il fiore vero e proprio e' insignificante, si tratta di 'ciazi' cilindrici al centro di una stella di foglie (brattee) rosse, rosa o bianche. Il falso fiore e' quindi dovuto a foglie che si colorano assumendo funzione vessillare. E' una pianta che nelle zone d'origine raggiunge i tre metri di altezza. Come tutte le Euphorbiaceae è una pianta 'lattiginosa' e se viene tagliata o lesionata emette del lattice bianco appiccicoso e irritante. E' una pianta duratura in casa, i fiori permangono sulle piante fino a Giugno.