Pianta erbacea perenne rizomatosa, rustica, sempreverde, con rizomi lunghi, stretti; la parte aerea è costituita da un ciuffo di foglie, raggiunge l'altezza di 60-120 cm Foglie erette, spadiformi, disposte a ventaglio, coperte da un'efflorescenza grigia, di colore verde chiaro. I fiori sono portati da uno stelo rigido e ramificato, alto 40-90 cm, larghi 10-15 cm, composti da 3 ali (petali penduli), di colore variabile a seconda della varietà dal blu-viola con barba gialla al bianco con sfumatura gialla. I fiori profumati sbocciano in primavera (aprile-maggio).